Узнав о своём диагнозе – неоперабельном раке лёгких, – школьный учитель химии Уолтер Уайт оказывается перед лицом суровой реальности. Его семья и без того испытывает финансовые трудности, а дорогостоящее лечение и обеспечение будущего жены и сына после его возможной смерти кажутся невыполнимой задачей. В отчаянии Уайт, обладающий блестящими знаниями в области химии, находит радикальное решение – начать производить метамфетамин, чтобы быстро заработать крупную сумму денег. Это решение кардинально меняет его жизнь, превращая скромного преподавателя в преступника, готового рисковать всем ради благополучия близких.
Для реализации своего плана Уолтер обращается к Джесси Пинкману, своему бывшему ученику, которого когда-то сам же и выгнал из школы. Пинкман уже знаком с криминальным миром и занимался изготовлением наркотиков, но недавно лишился напарника и лаборатории после полицейского рейда. Несмотря на взаимную неприязнь и разницу в характерах, они становятся партнёрами: Уайт предоставляет научные знания и методику производства высококачественного метамфетамина, а Пинкман – связи в преступной среде и практический опыт. Их сотрудничество знаменует начало опасного пути, полного рисков, моральных dilemmas и неожиданных поворотов, где каждый шаг может привести к непредсказуемым последствиям.